Hvis den malaysiske fabrikken stenger, vil Linus søke å øke ny produksjonskapasitet for sjeldne jordarter.

(Bloomberg) – Linus Rare Earth Co., Ltd., den største produsenten av nøkkelmaterialer utenfor Kina, har uttalt at dersom fabrikken i Malaysia stenger på ubestemt tid, må de finne måter å håndtere kapasitetstapene på.

I februar i år avviste Malaysia Rio Tintos forespørsel om å fortsette driften av fabrikken i Kuantan etter midten av 2026 av miljøhensyn, med den begrunnelse at fabrikken produserte radioaktivt avfall, noe som var et slag for Rio Tinto.

Hvis vi ikke kan endre vilkårene knyttet til den nåværende lisensen i Malaysia, må vi stenge fabrikken i en periode, sa Amanda Lacaze, administrerende direktør i selskapet, i et intervju med Bloomberg TV onsdag.

Dette australske børsnoterte selskapet som utvinner og bearbeider sjeldne jordarter øker investeringene i sine anlegg i utlandet og i Australia, og fabrikken i Kalgoorlie forventes å øke produksjonen «på et passende tidspunkt», sa Lacaze. Hun spesifiserte ikke om Lynas ville måtte vurdere å utvide andre prosjekter eller anskaffe ytterligere produksjonskapasitet dersom Guandan skulle stenge.

Sjeldne jordarter er avgjørende i luftfarts- og forsvarsindustrien for bruk i elektroniske produkter og fornybar energi. Kina dominerer gruvedrift og produksjon av sjeldne jordarter, selv om USA og Australia, som har store reserver av sjeldne jordarter, forsøker å svekke Kinas monopol i markedet for sjeldne jordarter.

Kina vil ikke lett gi fra seg sin dominerende posisjon i sjeldne jordartsmetaller, sa Lakaz. På den annen side er markedet aktivt, i vekst, og det er god plass til vinnere.

I mars i år ble Sojitz Corp. og et japansk myndighetsorgan enige om å investere ytterligere 200 millioner australske dollar (133 millioner dollar) i Lynas for å utvide produksjonen av lette sjeldne jordarter og begynne å separere tunge sjeldne jordarter for å dekke etterspørselen etter sjeldne jordartsmaterialer.

Linus har en «virkelig betydelig investeringsplan som vil gjøre det mulig for oss å øke produksjonskapasiteten og produksjonen i de kommende årene for å møte markedets etterspørsel», sa Lakaz.