Handelen med sjeldne jordarter ble gjenopptatt etter at grensen mellom Kina og Myanmar ble gjenåpnet, og presset på kortsiktige prisøkninger avtok.

Myanmar gjenopptok eksporten av sjeldne jordarter til Kina etter at grenseovergangene mellom Kina og Myanmar åpnet igjen i slutten av november, ifølge kilder til Global Times, og analytikere sa at prisene på sjeldne jordarter sannsynligvis vil synke i Kina som et resultat, selv om prisøkninger sannsynligvis er på lengre sikt på grunn av Kinas fokus på kutt i karbonutslipp. En leder i et statseid selskap for sjeldne jordarter med base i Ganzhou i Jiangxi-provinsen i Øst-Kina, som har etternavnet Yang, fortalte Global Times torsdag at tollklareringen av sjeldne jordartsmineraler fra Myanmar, som hadde blitt holdt tilbake ved grensehavner i flere måneder, gjenopptok i slutten av november. «Det kommer lastebiler som frakter sjeldne jordartsmineraler inn i Ganzhou hver dag», sa Yang, mens han anslo at rundt 3000–4000 tonn sjeldne jordartsmineraler hadde hopet seg opp ved grensehavnen. Ifølge thehindu.com åpnet to grenseoverganger mellom Kina og Myanmar igjen for handel i slutten av november etter å ha vært stengt i mer enn seks måneder på grunn av koronavirusrestriksjoner. Den ene grenseovergangen er grenseporten Kyin San Kyawt, rundt 11 kilometer fra byen Muse i Nord-Myanmar, og den andre er grenseporten Chinshwehaw. Den rettidige gjenopptakelsen av handelen med sjeldne jordarter kan gjenspeile iveren til de relevante industriene i de to landene etter å gjenoppta virksomheten, ettersom Kina er avhengig av Myanmar for forsyninger av sjeldne jordarter, sier eksperter. Omtrent halvparten av Kinas tunge sjeldne jordarter, som dysprosium og terbium, kommer fra Myanmar, sa Wu Chenhui, en uavhengig analytiker innen sjeldne jordarter, til Global Times på torsdag. «Myanmar har sjeldne jordartsminer som ligner på de i Kinas Ganzhou. Det er også en tid hvor Kina streber etter å justere sin sjeldne jordartsindustri fra storskala dumping til raffinert prosessering, ettersom Kina har forstått mange teknologier etter år med omfattende utvikling», sa Wu. Eksperter sa at gjenopptakelsen av handelen med sjeldne jordarter bør føre til lavere priser i Kina, i hvert fall i noen måneder, etter at prisene har steget siden begynnelsen av året. Wu sa at nedgangen er vanskelig å forutsi, men den kan være innenfor 10–20 prosent. Data på Kinas informasjonsportal for bulkvarer, 100ppi.com, viste at prisen på praseodym-neodymlegering steg med omtrent 20 prosent i november, mens prisen på neodymoksid steg med 16 prosent. Analytikere sa imidlertid at prisene kan stige igjen etter flere måneder, siden den grunnleggende oppadgående trenden ikke har sluttet. En bransjeinnsider basert i Ganzhou, som snakket anonymt, fortalte Global Times torsdag at den raske økningen i oppstrømsforsyning kan føre til kortsiktige prisfall, men den langsiktige trenden er oppover på grunn av mangel på arbeidskraft i bransjen. «Eksporten anslås å være i utgangspunktet den samme som før. Men kinesiske eksportører kan kanskje ikke ta igjen etterspørselen hvis utenlandske kjøpere kjøper sjeldne jordarter i store mengder», sa innsideren. Wu sa at en viktig årsak til de høyere prisene er at Kinas etterspørsel etter sjeldne jordartsmalmer og -produkter øker kraftig med myndighetenes fokus på grønn utvikling. Sjeldne jordarter er mye brukt i produkter som batterier og elektriske motorer for å forbedre produktenes ytelse. «Hele bransjen er også klar over at verdien av sjeldne jordarter er gjenopprettet, etter at myndighetene økte kravene for å beskytte ressurser av sjeldne jordarter og stoppe lavprisdumping», sa han. Wu bemerket at etter hvert som Myanmar gjenopptar eksporten til Kina, vil Kinas bearbeiding og eksport av sjeldne jordarter øke tilsvarende, men markedspåvirkningen vil være begrenset, ettersom det ikke har vært noen vesentlige endringer i verdens forsyningsstruktur for sjeldne jordarter.