Sjeldne jordarter: Kinas forsyningskjede for sjeldne jordartsforbindelser er forstyrret

Sjeldne jordarter: Kinas forsyningskjede for sjeldne jordartsforbindelser er forstyrret

Siden midten av juli 2021 har grensen mellom Kina og Myanmar i Yunnan, inkludert de viktigste innreisepunktene, vært fullstendig stengt. Under grensestengingen tillot ikke det kinesiske markedet myanmarske sjeldne jordartsforbindelser å komme inn, og Kina kunne heller ikke eksportere sjeldne jordartsuttrekkere til Myanmars gruve- og prosesseringsanlegg.

Grensen mellom Kina og Myanmar har vært stengt to ganger mellom 2018 og 2021 av forskjellige årsaker. Stengingen skyldtes angivelig positiv testing av det nye kroneviruset av en kinesisk gruvearbeider basert i Myanmar, og stengetiltakene ble iverksatt for å forhindre ytterligere overføring av viruset via mennesker eller varer.

Xinglus syn:

Sjeldne jordartsforbindelser fra Myanmar kan klassifiseres etter tollkode i tre kategorier: blandede karbonatbaserte sjeldne jordartsmetaller, sjeldne jordartsoksider (unntatt radon) og andre sjeldne jordartsforbindelser. Fra 2016 til 2020 har Kinas totale import av sjeldne jordartsforbindelser fra Myanmar økt syv ganger, fra under 5000 tonn per år til mer enn 35 000 tonn per år (bruttotonn), en vekst som sammenfaller med den kinesiske regjeringens innsats for å trappe opp innsatsen for å slå ned på ulovlig utvinning av sjeldne jordartsmetaller hjemme, spesielt i sør.

Myanmars ionabsorberende sjeldne jordartsminer er svært like sjeldne jordartsminer i Sør-Kina og er et viktig alternativ til sjeldne jordartsminer i sør. Myanmar har blitt en viktig kilde til sjeldne jordartsråvarer for Kina ettersom etterspørselen etter tunge sjeldne jordarter øker ved kinesiske prosesseringsanlegg. Det rapporteres at innen 2020 vil minst 50 % av Kinas produksjon av tunge sjeldne jordarter komme fra råvarer fra Myanmar. Alle unntatt én av Kinas seks største grupper har vært sterkt avhengige av Myanmars importerte råvarer de siste fire årene, men står nå i fare for en ødelagt forsyningskjede på grunn av mangel på alternative sjeldne jordartsressurser. Gitt at Myanmars nye kroneutbrudd ikke har blitt bedre, betyr dette at grensen mellom de to landene sannsynligvis ikke vil åpne igjen med det første.

Xinglu fikk vite at Guangdongs fire anlegg for separasjon av sjeldne jordarter er avviklet på grunn av mangel på råvarer. Mange anlegg for separasjon av sjeldne jordarter i Jiangxi skal også etter planen avvikles i august etter at råvarebeholdningen er oppbrukt, og store individuelle fabrikker velger også å produsere videre for å sikre at råvarebeholdningen fortsetter.

Kinas kvote for tunge sjeldne jordarter forventes å overstige 22 000 tonn i 2021, en økning på 20 prosent fra i fjor, men den faktiske produksjonen vil fortsette å falle under kvoten i 2021. I dagens situasjon er det bare noen få bedrifter som kan fortsette driften. Alle gruver for ionadsorpsjon av sjeldne jordarter i Jiangxi er stengt ned, og bare noen få nye gruver er fortsatt i ferd med å søke om gruve-/driftslisenser, noe som resulterer i at fremdriftsprosessen fortsatt er svært langsom.

Til tross for fortsatte prisøkninger, forventes det at den fortsatte forstyrrelsen i Kinas import av råvarer av sjeldne jordarter vil påvirke eksporten av permanentmagneter og nedstrømsprodukter av sjeldne jordarter. Redusert tilbud av sjeldne jordarter i Kina vil fremheve muligheten for utenlandsutvikling av alternative ressurser for sjeldne jordartsprosjekter, som også er begrenset av størrelsen på utenlandske forbrukermarkeder.